Resaltan importancia del cinturon de seguridad

By Fernando Almanzar
--Published February 24, 1999, in El Nuevo Herald

Para contrarrestar el numero de muertes causadas por conductores ebrios, es necesario tener leyes mas fuertes, sentencias mas largas, pero sobre todo, cumplir un importante paso: usar el cinturon de seguridad.

Eso dijeron expertos este martes en Miami, durante el segundo dia del Foro Nacional de Diversidad, quienes aseguraron que mientras mas personas utilicen el cinturon de seguridad, mejores son las probabilidades de sobrevivir en caso de un accidente con un chofer ebrio.

``Si bien no podemos evitar que la gente tome alcohol y luego conduzca su automovil, por lo menos debemos protegernos mas de ellos usando el cinturon de seguridad'', dijo Eugene Peterson, coordinador de la Administracion Nacional de Seguridad en las Carreteras (NHTSA), que organizo la conferencia junto a Madres Contra Conductores Ebrios (MADD).

Peterson explico que Estados Unidos esta atrasado por lo menos 10 anos en cuanto al uso del cinturon de seguridad se refiere comparado con Canada y los paises europeos.

En esos paises, entre el 85 y el 95 por ciento de los choferes usan el cinturon. En Estados Unidos, a pesar de que el cinturon ha salvado mas de 100,000 vidas desde 1980, actualmente solo el 65 por ciento de los conductores lo utilizan.

En 1997 se registraron en todo el pais 16,189 muertes por causa de accidentes con choferes ebrios, por lo que NHTSA desea reducir esta cifra a por lo menos 11,000 para el ano 2005.

David Kelly, de la Campana para el Uso de Cinturones y Bolsas de Aire, dijo que educacion y anuncios publicos no son suficientes para impulsar el uso del cinturon.

``Necesitamos que los estados aprueben leyes mas rigidas para que practicamente obliguen a sus choferes a ponerse el cinturon'', dijo Kelly.

Senalo que en los 14 estados que tienen leyes primarias, que permiten a la policia a detener a un conductor solo por no tener puesto el cinturon, el numero de muertes es menor.

En cambio en el resto de los estados, como la Florida, donde la violacion es secundaria, el aumento en el uso del cinturon de seguridad ha sido ``lento y
gradual''. La ley secundaria permite a la Policia multar a los choferes por no usar el cinturon de seguridad solo cuando los detiene por otra infraccion de transito.

Este Foro Nacional de Diversidad, que termina hoy, tiene como proposito informar a todas las comunidades y grupos etnicos en el pais del peligro de conducir bajo la influencia del alcohol y de la importancia de los cinturones de seguridad.

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